Le Prince Golaud rencontre une jeune femme mystérieuse et perdue, Mélisande, et l'épouse. Mais une relation particulière s'instaure entre la jeune femme et le demi-frère de Golaud, Pelléas, éveillant une folle jalousie chez le mari.

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Sous la direction de Claudio Abbado, le ténor François le Roux et le baryton José van Dam incarnent Pelléas et Golaud. Retrouvez ce duo à 01:09:36 dans la vidéo ci-dessous.

Cet air s'inscrit dans l'Acte II. Pelléas et Golaud pénètrent dans le souterrain du château. Ce dernier montre à son demi-frère un gouffre dont s’échappe une odeur de mort (« Prenez garde. Par ici, par ici»). Pelléas se précipite hors de la grotte afin de retrouver l’air pur. Golaud, revenant sur l’épisode de la veille (la scène des cheveux), demande à son demi-frère d’éviter dorénavant la présence de sa femme, qui porte son enfant.

En voici le livret :

GOLAUD
Prenez garde; par ici, par ici.
Vous n'avez jamais pénétré dans ces
souterrains ?

PELLÉAS
Si, une fois; dans le temps; mais il y a
longtemps…

GOLAUD
Eh bien, voici l'eau stagnante dont je
vous parlais…
Sentez-vous l'odeur de mort qui monte ?
Allons jusqu'au bout de ce rocher qui
surplombe et penchez-vous un peu;
elle viendra vous frapper au visage.
Penchez-vous; n'ayez pas peur…je
vous tiendrai, donnez-moi…
Non, non, pas la main…elle pourrait
glisser…le bras.
Voyez-vous le gouffre, Pelléas ?
(troublé)
Pelléas ?

PELLÉAS
Oui, je crois que je vois le fond du
gouffre !
(avec une sourde agitation)
Est-ce la lumière qui tremble
ainsi ?
(Il se redresse, se retourne et
regarde Golaud.)
Vous…

GOLAUD
Oui, c'est la lanterne…
Voyez, je l'agitais pour éclairer
les parois…

PELLÉAS
J'étouffe ici… sortons.

GOLAUD
Oui, sortons.

(Ils sortent en silence.)
(Une terrasse au sortir des
souterrains.)
(Entrent Golaud et Pelléas.)

PELLÉAS
Ah ! je respire enfin ! j'ai cru, un
instant,
que j'allais me trouver mal dans
ces énormes grottes ;
j'ai été sur le point de tomber…
Il y a là un air humide et lourd
comme une rosée de plomb
et des ténèbres épaisses comme
une pâte empoisonnée.
Et maintenant, tout l'air de toute
la mer !
Il y a un vent frais, voyez, frais
comme une feuille qui vient de
s'ouvrir,
sur les petites lames vertes.
Tiens !
On vient d'arroser les fleurs au
bord de la terrasse
et l'odeur de la verdure et des
roses mouillées mont jusqu'ici.
Il doit être près de midi; elles
sont déjà dans l'ombre de la
tour…
It est midi, j'entends sonner les cloches
et les enfants descendent vers la plage
pour se baigner…
Tiens, voilà notre mère et Mélisande à
une fenêtre de la tour…

GOLAUD
Oui, elles se sont réfugiées du côté de
l'ombre.
A propos de Mélisande, j'ai entendu ce
qui s'est passé
et ce qui s'est dit hier au soir.
Je le sais bien, ce sont là jeux d'enfants ;
mais il ne faut pas que cela se répète.
Elle est très délicate, et il faut qu'on la
ménage d'autant
plus qu'elle sera peut-être bientôt mère,
et la moindre émotion pourrait amener
un malheur.
Ce n'est pas la première fois que je
remarque qu'il pourrait
y avoir quelque chose entre vous…
Vous êtes plus âgé qu'elle, il suffira de
vous l'avoir dit…
Evitez-la autant que possible; mais sans
affectation,
d'ailleurs, sans affectation…
(Ils sortent.)

Retrouvez notre série consacrée à Claude Debussy et les précédents épisodes de celle dédiée aux duos lyriques :
1. Revendiquer sa liberté
2. Grâce baroque
3. Rêve d’évasion
4. Une confession
5. Amour nocturne
6. La cage de feu
7. Unisson des cœurs
8. Révéler l’infidélité
9. De l'ennemie à l'amie
10. Une barque à Vienne
11. Renaissance des castrats
12. Duper pour séduire
13. Promesse d'amitié
14. Les basses du pouvoir