La grande prêtresse Norma a une liaison avec le proconsul romain Pollione, alors que son peuple est en guerre contre les occupants romains. Pollione est rappelé à Rome et veut s’enfuir avec Adalgisa, une jeune novice du Temple dont il s’est épris.

C’est au sein de cette intrigue que nous retrouvons le célèbre duo « Mira, o Norma » interprété par la soprano Renata Scotto (Norma) et par la mezzo-soprano Mirella Freni (Adalgisa) sous la direction de Lorenzo Anselmi.

Ayant appris la liaison entre Adalgisa et Pollione, Norma envisage de tuer ses deux enfants. S’ils étaient découverts, sa propre faute (sa virginité bafouée) serait mise à jour et ils seraient tous trois suppliciés. Si elle les envoyait à Rome, ils y finiraient esclaves. Leur mort serait par ailleurs un moyen de vengeance vis-à-vis de Pollione. Elle renonce finalement au dernier moment à son projet et fait appeler Adalgisa. Elle demande à celle-ci de rejoindre Pollione en emmenant ses enfants, afin de les mettre à l’abri, tandis qu’elle se dénoncera et subira le châtiment qu’elle mérite (« Deh ! Con Te, Con Te Li Prendi »). Adalgisa refuse cependant de rejoindre Pollione et promet à Norma de le convaincre de lui revenir (« Mira, O Norma »). Aussi les deux femmes se jurent-elles alors une amitié éternelle.

En voici le livret :

ADALGISA

Mira, o Norma, a' tuoi ginocchi
Questi cari tuoi pargoletti!
Ah ! Pietade di lor ti tocchi,
Se non hai di te pietà !

NORMA
Ah ! Perchè, perchè la mia costanza
Vuoi scemar con molli affetti ?
Più lusinghe, ah, più speranza
Presso a morte un cor non ha !

ADALGISA
Mira questi cari pargoletti,
Questi cari, ah, li vedi, ah !
Mira, o Norma, a' tuoi ginocchi,
questi cari tuoi pargoletti,
Ah! Pietade di lor ti tocchi,
Se non hai di te pieta !

NORMA
Ah ! Perchè, ah ! Perchè la vuoi scemar ?
Ah ! Perchè, perchè la mia costanza
Vuoi scemar con molli affetti ?
Più lusinghe, ah, più speranza
Presso a morte un cor non ha !

ADALGISA
Cedi ! Deh, cedi !

NORMA
Ah ! Lasciami ! Ei t'ama.

ADALGISA
Ei già sen pente.

NORMA
E tu ?

ADALGISA
L’amai. Quest’anima
Sol l’amistade or sente.

NORMA
O giovinetta ! E vuoi ?

ADALGISA
Renderti i dritti tuoi,
O teco al cielo agli uomini
Giuro celarmi ognor.

NORMA
Sì. Hai vinto. Abbracciami.
Trovo un'amica amor.

NORMA ED ADALGISA
Sì, fino all'ore estreme
Compagna tua m'avrai.
Per ricovrarci insieme
Ampia è la terra assai.
Teco del fato all'onte
Ferma opporrò la fronte,
Finchè il tuo core a battere
Io senta sul mio cor, sì.

Retrouvez les précédents épisodes de notre série consacrée aux grands duos lyriques :
1. Revendiquer sa liberté
2. Grâce baroque
3. Rêve d’évasion
4. Une confession
5. Amour nocturne
6. La cage de feu
7. Unisson des cœurs
8. Révéler l’infidélité