Après avoir fui ses ennemis, Siegmund se réfugie chez Hunding et est accueilli par la femme de ce dernier, Sieglinde, qui est en réalité sa sœur jumelle. Le dernier combat de Siegmund impliquait la famille de Hunding et un duel entre les deux hommes est prévu le lendemain. Au cours de la nuit, les deux jumeaux tombent amoureux l’un de l’autre, alors que Fricka oblige son mari Wotan, le Maître des Dieux, à donner la victoire à Hunding.

Alors que la Walkyrie Brünnhilde promet à son père de ne pas aider Siegmund pour le duel qui l’oppose à Hunding, elle finit finalement par intervenir lors du combat en faveur de Siegmund. Aussi, dans cet air, interprété par Donald McIntyre et Gwyneth Jones, reçoit-elle la sentence de son père : bannie du Walhalla, perdant ses attributs de Walkyrie, elle dormira sans défense jusqu’à ce qu’un homme la trouve, l’éveille et en fasse sa femme. Perdant sa virginité, elle perdra son immortalité. Brünnhilde tente d’adoucir sa peine. Wotan restant inflexible, elle l’implore de lui éviter au moins le déshonneur d’appartenir à un homme lâche et sans valeur en la protégeant d’un feu puissant afin que seul le Wälsung, à naître de Sieglinde, héros pur et sans peur, descendant du maître des dieux, puisse l’atteindre (« War es so schmählich, was ich verbrach »). Wotan, attendri, accède à sa requête. D’un baiser sur chaque œil, il l’endort (« In festen Schlaf verschliess ich dich »). Puis, invoquant Loge, le demi-dieu du feu, il trace un cercle de flammes autour de sa fille (« Loge, hör ! Lausche hieher ! »).

Retrouvez les précédents épisodes de notre série consacrée aux grands duos lyriques :
1. Revendiquer sa liberté
2. Grâce baroque
3. Rêve d’évasion
4. Une confession
5. Amour nocturne