La barcarolle est une forme musicale ternaire qui évoque le mouvement de la barque sur l'eau. Très populaire à l'époque romantique, elle a notamment inspiré Chopin, Mendelssohn, et Offenbach.

La barcarolle de ce dernier est assurément la plus célèbre. Intitulée au départ Le Chant des Elfes et composée pour l'opéra Les Fées du Rhin (1864), elle est finalement reprise dans Les Contes d'Hoffmann (1881) et rencontre un franc succès.

Découvrez la sublime interprétation d'Elina Garanca (mezzo-soprano) et d'Anna Netrebko (soprano) enregistrée en 2008. Elles sont accompagnées par l'Orchestre Philharmonique de Prague sous la direction de Lukáš Vasilek.

Cet air introduit le quatrième acte des Contes d'Hoffmann. Sur le Grand Canal de Venise, dans une gondole, Nicklausse chante une barcarolle en compagnie de la courtisane Giulietta.

En voici les paroles :

NICKLAUSSE
Belle nuit, ô nuit d'amour,
souris à nos ivresses,
nuit plus douce que le jour,
ô belle nuit d'amour !

GIULIETTA, NICKLAUSSE
Le temps fuit
et sans retour emporte nos tendresses !
Loin de cet heureux séjour,
le temps fuit sans retour.
Zéphyrs embrasés,
versez-nous vos caresses;
zéphyrs embrasés,
versez-nous vos baisers, Ah !
Belle nuit, ô nuit d'amour,
souris à nos ivresses,
nuit plus douce que le jour,
Oh belle nuit d'amour
Oh belle nuit d'amour
Souris à nos ivresses
Souris à nos ivresses
Nuit d'amour
Belle nuit
Oh belle nuit d'amour.

Retrouvez les précédents épisodes de notre série consacrée aux grands duos lyriques :
1. Revendiquer sa liberté
2. Grâce baroque
3. Rêve d’évasion
4. Une confession
5. Amour nocturne
6. La cage de feu
7. Unisson des cœurs
8. Révéler l’infidélité
9. De l'ennemie à l'amie