À la mort de Charles Quint, son fils Philippe II monte sur le trône d'Espagne et décide d'épouser Elisabeth, l'amante de son propre fils, Don Carlo, à qui elle est promise. Tandis que Don Carlo se lamente, son ami, le Marquis Rodrigo de Posa, lui promet son aide, réclamant en échange un soutien pour porter la cause du peuple de Flandre qui ploie sous le joug espagnol.

Dans cet air, interprété par Nicolaï Ghiaurov (Philippe II) et Ferruccio Furlanetto (Grand Inquisiteur) le Roi Philippe II confie ses doutes à son interlocuteur : prêt à condamner son fils à mort, il craint que cet acte contre nature ne lui vaille la colère divine. Le religieux le rassure sur ce point (Dieu condamna bien son fils Jésus). À son tour, l’Inquisiteur lui demande la tête de Rodrigo, qu’il voit comme un ennemi de l’église. Le Roi s’y refuse, provoquant la colère de l’Inquisiteur.

Retrouvez notre série consacrée aux plus grands airs de basse et les précédents épisodes de celle dédiée aux duos lyriques :
1. Revendiquer sa liberté
2. Grâce baroque
3. Rêve d’évasion
4. Une confession
5. Amour nocturne
6. La cage de feu
7. Unisson des cœurs
8. Révéler l’infidélité
9. De l'ennemie à l'amie
10. Une barque à Vienne
11. Renaissance des castrats
12. Duper pour séduire
13. Promesse d'amitié