Le baryton-basse Laurent Naouri naît à Paris le 23 mai 1964. Quand il se consacre enfin à l’art lyrique en 1986, rien dans sa formation ne l’y prédispose puisqu’il vient d’obtenir un diplôme d’ingénieur de l’École Centrale de Lyon l’année précédente. Après avoir étudié l’écriture musicale avec Yvonne Desportes, il étudie le chant au CNIPAL de Marseille, qui lui donne l’occasion de chanter le rôle de Guglielmo dans Cosi fan tutte de Mozart dans une tournée en 1989, qui le mène notamment au Festival Radio-France. Il rencontre à cette époque sa future compagne, la soprano Natalie Dessay. Peu après, il poursuit ses études à la Guildhall School of Musical Drama à Londres.

Une fois ses études terminées, sa carrière commence pleinement au Théâtre Impérial de Compiègne en 1992 avec le rôle-titre de Christophe Colomb de Darius Milhaud. Dès l’année suivante, il fait ses débuts à l’Opéra de Paris, chantant Quinault dans Adrianna Lecouvreur de Cilea. Aux côtés des Arts Florissants de William Christie, il donne par la suite une performance très remarquée de Thésée à Garnier en 1996, dans Hippolyte et Aricie de Rameau. Il revient à Garnier en 1999 pour Platée de Rameau (Cithéron/Un satyre), sous la direction de Marc Minkowski dans une mise en scène de Laurent Pelly et entame une fructueuse collaboration avec eux. Il chante ainsi Jupiter dans Orphée aux Enfers d’Offenbach en 1998 à Lyon : il y forme un duo avec sa femme Natalie Dessay, ce qui ne se renouvelle que rarement par la suite. Il prend le rôle de Golaud dans Pelléas et Mélisande de Debussy en version concert au Théâtre des Champs-Elysées en 2000 sous la direction de Bernard Haitink et devient aussitôt l’une des références internationales du rôle.

En 2006, il débute à Covent Garden et aux Etats-Unis, à Santa Fe, en Escamillo dans Carmen. Golaud continue d’être l’un de ses rôles les plus marquants : il l'interprète notamment en 2010 à l’Opéra allemand de Berlin ainsi qu'au TCE et au Théâtre royal de Madrid en 2011. L'année suivante, il fait ses débuts au Met dans Madame Butterfly de Puccini (Sharpless), sous la direction de Placido Domingo. Il est remarqué pour son interprétation des quatre antagonistes des Contes d’Hoffmann d’Offenbach, qu'il donne à La Scala en 2012. En 2016, il interprète à nouveau Golaud au Festival d'Aix-en-Provence, cette fois-ci sous la direction d'Esa-Pekka Salonen. Lyon accueille par la suite le baryton-basse en Ruprecht dans L'Ange de feu de Prokofiev. En 2017, il crée à l'Opéra de Paris le rôle-titre de Trompe-la-mort de Luca Francesconi. Il prend ensuite le rôle-titre ébouriffant du rare Viva la mamma de Donizetti, de retour à Lyon et se rend au Royal Albert Hall pour interpréter Méphistophélès dans La Damnation de Faust de Berlioz. En 2018, il retourne au Met pour chanter Pandolfe dans Cendrillon de Massenet puis il est reçu par le TCE pour interpréter le Grand Prêtre de Dagon dans Samson et Dalila de Saint-Saëns en version concert. La même année, il participe à la création mondiale tardive de L'Ange de Nisida de Donizetti (Don Gaspar) à Londres, en version concert. En septembre 2018, Laurent Naouri reprend le rôle du Grand Prêtre de Dagon au Met puis il se rend en novembre au TCE pour revêtir le costume de Giorgio Germont dans La Traviata. En décembre, il reprend le rôle d’Agata dans Viva la mamma de Donizetti dans la mise en scène de Laurent Pelly à Genève. Le mois suivant, il chante la Messe en si mineur de Bach à la Philharmonie de Paris. Sa saison suivante commence par Sharpless (Madame Butterfly) mis en scène par Bob Wilson à Bastille, puis les 4 diables dans Les Contes d'Hoffmann par Robert Carsen avant Le roi Ignace dans Yvonne, Princesse de Bourgogne de Philippe Boesmans et Luc Bondy toujours à l'Opéra de Paris (Garnier cette fois).

Après les annulations et fermetures dues au Covid, il reviendra notamment sur la scène du Met pour interpréter Capulet avec Roméo et Juliette, il se rendra à La Monnaie pour le rôle-titre d'Henry VIII et de nouveau à New York mais au Lincoln Center Philharmonique pour Hamm dans Fin de partie (György Kurtág d'après Samuel Beckett).