« Oreste est le fils du roi grec Agamemnon, roi de Mycènes, de la famille des Atrides. Agamemnon fut le chef de l'immense armée achéenne, envoyée par Ménélas pour récupérer Hélène à Troie. Oreste est le frère cadet de sa lignée. Electre, sa grande sœur, l'a beaucoup aidé et protégé, notamment pour prendre la fuite lorsque leur mère tua leur père Agamemnon à son retour de Troie (pour en savoir plus, voir l'histoire d'Iphigénie, l'autre sœur d'Oreste). Lorsque les Grecs s'apprêtaient à partir pour Troie, Oreste n'avait pas encore l'âge d'aller faire la guerre, contrairement à Pyrrhus, fils d'Achille. Oreste respecte beaucoup Pyrrhus. En plus d'avoir combattu victorieusement et d'être le fils du grand Achille, mort au combat, c'est lui Pyrrhus qui a tué Priam, grand roi des Troyens (père de Pâris, Cassandre, d’Hector donc beau-père d'Andromaque), du moins d'après Virgile.

Depuis son enfance, Oreste est amoureux de sa cousine Hermione. Il n'a jamais cessé de l'aimer. Seulement (chez Racine), Hermione ne l'a jamais aimé et elle est éprise du grand guerrier Pyrrhus, de retour de Troie. Oreste est un personnage très fidèle à ses amis, aux Dieux, à celle qu'il aime désespérément. Il est d'une grande loyauté. Mais il doute également beaucoup et manque parfois cruellement de confiance en lui. Avant l'histoire d'Andromaque, lorsqu'on lui demande de venger son père Agamemnon et de tuer sa mère Clytemnestre, bien qu'il ait accepté l'ordre (d'Apollon), il se retrouve incapable de porter le coup fatal (sauf chez Sophocle), et c'est sa sœur Electre qui finit par tuer leur mère. On retrouve la même configuration pour Pyrrhus à la fin d'Andromaque : il n'arrive pas à le tuer, et ce sont ainsi ses hommes d'armes qui assassinent Pyrrhus. 

Concernant Oreste, il y a deux parties qui peuvent être considérées comme des airs (avec récitatifs). Le premier qui ouvre le deuxième acte : “Je perds pour jamais ce que j’aime, rien ne peut calmer mon courroux !” avec le chœur. Comprenant qu’Hermione va finalement épouser Pyrrhus, Oreste décide avec ses hommes de main de l’enlever.

Ce premier “air” n’a aucune difficulté particulière, mais une partie virtuose d’Oreste se trouve dans le duo avec Hermione puis avec le chœur. C’est un duo rapide et explosif, souvent dans les aigus. Hermione lui demande en effet de la venger et de tuer Pyrrhus. Il refuse et résiste un certain temps, puis s’y soumet. La musique est superbe. Techniquement c’est assez curieux car d’une manière générale, je remarque pour Oreste que la plupart des aigus (et des notes les précédant) sont souvent sur des voyelles fermées (jurez, cédez, remplissez, dieux, Pyrrhus, déchirer), sur toute la longueur du rôle. Sans certaines astuces, cela serrerait la gorge aisément. »

Le prochain épisode bouclera la présentation des quatre personnages principaux par leurs interprètes, avec un second air d’Oreste !

Cette nouvelle production de l'Opéra de Saint-Étienne, réalisée par ses ateliers et mise en scène par Matthieu Cruciani vous attend ces 8, 10 et 12 mars 2023.

Retrouvez les autres airs de notre série :
1- Le rôle-titre
2- Les larmes d'une mère
3- Pyrrhus
4- Pyrrhus et Andromaque
5- Hermione
6- La mort d’Hermione
7- Oreste
8- La fin d’Oreste
9- Le chœur
10- L’Orchestre