Le baryton George Petean naît en 1976 à Cluj-Napoca en Roumanie. L’art lyrique est une vocation familiale puisque que son frère aîné est également un baryton dont la carrière fleurit, alors que George est encore enfant. Il étudie durant l'adolescence le piano et le trombone au Conservatoire de sa ville. Une fois achevé son lycée, il étudie le chant à l’Académie Gheorghe Dima de Cluj-Napoca. C’est dans sa ville natale qu’il fait ses débuts scéniques, dans le rôle-titre de Don Giovanni.

Il fait ses débuts en dehors de Roumanie au Teatro Dell’Opera de Rome en 2000 dans La Bohème de Puccini, dans le rôle de Marcello. L’année suivante, il débute à Vienne dans le rôle-titre du Barbier de Séville de Rossini. En 2002, il rejoint la troupe de l’Opéra de Hambourg. En parallèle, il se produit à Covent Garden l’année suivante dans Paillasse de Leoncavallo (Silvio). En 2005, il reprend le rôle de Marcello pour sa première apparition à Bastille. Il s'empare du rôle de Germont dans La Traviata à Hambourg en 2007. Baryton verdien renommé, il incarne un très remarqué Rodrigue dans Don Carlos à Vienne, ainsi que Renato dans Un Bal masqué sur la même scène en 2009. Il fait ses débuts en 2010 au Met en Marcello dans La Bohème.

En 2010, il quitte la troupe de l’Opéra de Hambourg, mais y revient en Valentin dans Faust de Gounod en 2011. La même année, il se voit attribuer le rôle-titre de Rigoletto de Verdi à Monte-Carlo. Le baryton chante l'année suivante un autre grand rôle verdien : Simon Boccanegra à Rome, sous la direction de Riccardo Muti. En 2013, il se produit Lucia di Lammermoor de Donizetti à Bastille, Sonya Yoncheva campant le rôle-titre, et prend le rôle verdien d’Ezio dans Attila au Théâtre de la Vienne. En 2014, il est le père de Luisa Miller à Hambourg et Rigoletto à l’Opéra d’Etat de Bavière de Munich. En 2015, il fait ses débuts aux Chorégies d’Orange en Comte de Luna dans Le Trouvère (qu'il reprend pour débuter au Liceu l'année suivante), puis chante dans Ernani (Don Carlos) à Liège, dans La Traviata (Germont) pour ses débuts à Zurich et dans Simon Boccanegra au Centre national des Arts de Scène de Beijing. Il prend également le rôle-titre de Macbeth à l'Opéra de Vienne. Il est à Zurich en 2016 dans Les Puritains de Bellini (Sir Riccardo Forth), et chante Iago dans Otello de Verdi à Madrid. En 2017, il interprète Carlo Gérard dans Andrea Chénier (Giordano) et Guy de Montfort dans Les Vêpres Siciliennes à Munich puis Don Carlo dans La Force du destin à Zurich. Puis, il prend le rôle-titre de Nabucco à l'Opéra allemand de Berlin en 2018, année où il débute à La Scala dans Attila. En 2019, il prend le rôle d'Escamillo dans Carmen à l'Opéra de Mascate et celui d'Ernesto dans Le Pirate à Madrid. Nabucco lui offre ses débuts à Amsterdam en 2020.

En 2020/2021, George Petean se concentra sur ses rôles déjà maîtrisés. Il retrouvera ainsi Renato dans Un Bal masqué à Madrid en septembre, Marcello dans La Bohème à La Scala en novembre, le rôle-titre de Simon Boccanegra à l'Opéra allemand de Berlin en novembre, puis Germont dans La Traviata au Liceu en décembre, à l'Opéra allemand de Berlin en avril puis, non loin, pour ses débuts à l'Opéra d'Etat de Berlin en mai, puis enfin aux Arènes de Vérone en août. Il chantera également Riccardo dans Les Puritains à Zurich en février, Montfort dans Les Vêpres siciliennes à Munich en avril ou encore Nabucco à Vérone en août.