Gluck crée Orphée et Eurydice à Vienne en 1762 au Burgtheater en présence de l'impératrice Marie-Thérèse. Lors de son séjour en France en 1774, le compositeur adapte son opus en français pour le présenter à la fille de l'impératrice, alors dauphine Marie-Antoinette. Il modifie également le rôle d'Orphée : le contralto castrat original devient haute-contre.

Il en existe aujourd'hui plusieurs versions : la version originelle viennoise, en italien, où le rôle-titre masculin est confié à un contralto castrat ; la version de Parme, réorganisée en un seul acte, où le rôle-titre est transposé pour soprano castrat ; la version de Paris, en français, avec haute-contre, et la version arrangée par Berlioz au XIXe siècle, avec mezzo-soprano.

Juan Diego Flórez pleure la seconde mort d'Eurydice au Royal Opera House en 2015.

Retrouvez les épisodes précédents de notre série sur le retour :

1 - Monteverdi : Le Retour d'Ulysse dans sa patrie
2 - Verdi : La Traviata
3 - Bizet : Carmen
4 - Haendel : Jephtha
5 - Massenet : Werther
6 - Tchaïkovski : Eugène Onéguine
7 - Verdi : Aida