Dans le West Side à New York, deux bandes s'affrontent : les Sharks, immigrés portoricains dont le chef est Bernardo, et les Jets, américains blancs dirigés par Riff. Au cours d'un bal, Maria, la sœur de Bernardo, rencontre Tony, l'ancien chef des Jets, et tombent amoureux l'un de l'autre. Les choses se compliquent quand Bernardo tue Riff au cours d'une bagarre et que Tony poignarde Bernardo et le tue en réponse.