Giuseppe Verdi avait d’abord songé à mettre en musique Le Corsaire de Byron, mais aucun baryton n’aurait été à même d’endosser ce rôle. Le compositeur délaissa également l’idée d’un opéra basé sur la famille vénitienne Foscari, car celle-ci comptait encore des descendants dans la cité des doges et la censure aurait interdit les représentations. Ces deux idées donneront toutefois les opéras ultérieurs Il corsaro (Le Corsaire, 1848) et I due Foscari (Les deux Foscari, 1844). Comme pour Nabucco, Verdi cherche un sujet sublime, un monument historique et littéraire. Ernani (écrit Hernani en français, dans la pièce de Victor Hugo) convient doublement : par l’histoire qu’il narre (associant noblesse, héroïsme et passion dans un sublime romantisme) et par l’histoire qui l’entoure (la fameuse “bataille d’Hernani” qui avait déchaîné la guerre entre les anciens et les modernes lors de la création de la pièce de Victor Hugo en 1830).

Ernani marque une victoire sur la censure et le début d'une belle collaboration avec le librettiste Francesco Maria Piave : tous les détails sont à découvrir dans notre présentation-analyse d'œuvre.

"Ernani involami" (enlève-moi) est le premier air féminin, interprété dès la deuxième scène, ici par Anna Moffo, l’Orchestre italien RCA et Franco Ferrara :

Elvira implore Ernani de la libérer des étreintes de son oncle Silva.

Victor Hugo conçoit comme un diptyque Ernani et Lucrèce Borgia (que nous examinerons dans le prochain Air du Jour). Lucrèce Borgia est une « tragédie grotesque », réinvention du genre "mélodrame" donné à la Porte Saint-Martin et Ernani est une « tragédie des Atrides », réinvention du genre de théâtre classique donné à la Comédie Française.

Réservez vos places pour Rigoletto de Verdi d'après Victor Hugo : à Paris et aux Chorégies d'Orange.

Retrouvez notre précédent Air du Jour d'après Victor Hugo :
01 - Rigoletto - Verdi