La Traviata fait partie de la « triade » ou Trilogie populaire de Verdi, avec Rigoletto (1851) et Le Trouvère (1857), œuvres les plus célèbres de son répertoire et grâce auxquelles il devient l'un des compositeurs les plus connus au monde.

Il est aujourd'hui difficile de croire que lors de sa création en 1853 à La Fenice de Venise, La Traviata n'ait pas enchanté le public. Le livret de Francesco Piave est adapté de La Dame aux Camélias d'Alexandre Dumas fils. Les thèmes abordés se confrontent aux mœurs, la musique se veut moderne et la distribution ne convient pas. Néanmoins ce désamour ne dure pas, puisqu'un an plus tard, une nouvelle version sera ovationnée au Théâtre San Benedetto de Venise.

Après qu'Alfredo lui a déclaré sa flamme, Violetta est tiraillée entre sa vie de courtisane et la perspective d'un amour véritable.

Anna Netrebko est Violetta au Festival de Salzbourg, sous la direction de Carlo Rizzi dans une mise en scène de Willy Decker, en 2005.