Mamma Lucia est le personnage central de l'opéra Cavalleria Rusticana, drame vériste (réaliste italien) composé en 1890 par Pietro Mascagni. Si Mamma Lucia n'est pas le rôle le plus long ni exigeant de cet opéra, c'est pourtant vers elle, comme vers la Mamma, la Donna  que se tournent tous les protagonistes (une métaphore avec la Vierge Marie explicite et filée dans ce livret, entre le vin et les épines).

Vendeuse de vin, mère de Turiddu, Mamma Lucia est bouleversée par la tristesse de Santuzza (Jeune paysanne amoureuse de Turiddu).

Piera Bivona et Antonella Fioretti interprètent cette scène-duo entre Santuzza et Mamma Lucia au Teatro Bellini de Catane (dans l'île de Sicile où se déroule ce drame) :

"Dites moi, Mamma Lucia, Où est Turiddu ? Je vous supplie de me pardonner, Je veux juste savoir où il est, en pleurs je vous implore, pardonnez comme Jésus pour Marie Madeleine" chante Santuzza, et poursuivant la métaphore christique, lorsque Mamma Lucia lui demande "Que sais-tu de mon fils ?" : "L'épine qu'il a plantée dans mon coeur" lui répond-elle.

Une fois seule avec Mama Lucia, Santuzza lui explique que Turridu avait promis fidélité à Lola avant de partir à l’armée. Lorsque, revenu, il l’a trouvée mariée à Alfio, il a cherché à oublier son premier amour par une liaison avec Santuzza, qui l’aimait follement. Mais Lola, jalouse de leur bonheur, a de nouveau séduit Turridu, se plongeant dans une liaison adultère. Lucia se rend alors à l’église, priant pour Santuzza.

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