Synopsis
La Wally
Wally est éprise de Hagenbach, mais son père la destine à Gellner, un prétendant qui aime la jeune femme depuis toujours. Un an après la mort de son père, elle retrouve Hagenbach au cours d'une soirée. En réalisant que l'homme qu'elle aime l'a ridiculisée, Wally décide de fuir dans les montagnes qui bordent son village natal et planifie sa mort.
Fontevraud Passion
Création de l'opéra
Alfredo Catalani (1854-1893) fait partie de la même génération que Puccini, Mascagni et Leoncavallo, qui succèdent au géant de l'opéra italien qu'était Verdi. Moins avant-gardiste que Puccini, et pas encore dans la veine vériste, Catalani faisait néanmoins partie des compositeurs lyriques reconnus à la fin du XIXe siècle, travaillant notamment avec les librettistes Boito et Illica, ainsi que le chef d'orchestre Arturo Toscanini dont il était très proche. Catalani avait déjà collaboré avec Illica pour La Loreleï et décide de lui confier le livret de son opéra suivant. Le contrat conclu avec son éditeur Ricordi pour la production de La Wally stipule un paiement du compositeur en trois fois, la dernière part devant être délivrée à l'issue de la soixantième représentation de l'opéra.
La création de ce cinquième et dernier opéra de Catalani à la Scala de Milan le 20 janvier 1892 est un succès. Néanmoins, les problèmes de santé de Catalani s'aggravent et la disparition prématurée du compositeur pourrait expliquer en partie la postérité relativement faible de cet opéra qui, même actuellement, n'est pas souvent représenté dans son intégralité. Aujourd'hui, La Wally reste l'opéra le plus connu de Catalani, popularisé par l'air « Ebben ? Ne andrò lontana » de Wally (acte I), inscrit dans le répertoire des plus grandes cantatrices et par ailleurs utilisé au cinéma comme dans le film Diva de Jean-Jacques Beineix (1981), ou encore Yves Saint Laurent (2014) de Jalil Lespert.