L’Opéra de Limoges a une longue histoire derrière lui. Il faut attendre 1743 pour que les spectacles trouvent des salles d’accueil à Limoges. Dans un premier temps, les artistes se produisent dans diverses petites salles : une ancienne écurie située Porte Montmailler, des pièces de l’Hôtel de ville, la Salle du jeu de paume et le couvent des Recollets Saint-François. Finalement, le premier Théâtre Municipal de Limoges est inauguré en 1840 place Royale. Sa petite capacité d’accueil devenant petit à petit insuffisante, le bâtiment est transformé en salle de concert, tandis que les travaux d’une salle plus grande débutent en 1911. Le nouveau et vaste Cirque-Théâtre est ainsi inauguré en 1926, peut accueillir 3000 spectateurs et réjouit le public limougeauds.

Cependant, au sortir de la Seconde Guerre Mondiale, en 1950, la municipalité prend conscience que le Cirque-Théâtre ne répond plus aux besoins artistiques de l’époque en termes d’acoustique, de confort et d’architecture. Pour éviter que la population ne déserte les lieux culturels, la ville lance alors un nouveau projet à l’initiative du Maire de l’époque, Léon Betoulle. Le Cirque-Théâtre est démoli en 1958 et à sa place est édifié un nouveau théâtre à l’italienne de 1600 places, un auditorium de 300 places et une école nationale de musique conçus par Pierre Sonrel. Le Grand-Théâtre Municipal est inauguré en 1963 par la représentation de Fortunio de Messager. Cette salle est, à l’époque, le seul équipement culturel de la ville et sa programmation se veut très éclectique, mêlant opéras, concerts, théâtre, opérettes, variété et danse. Depuis, la construction de nombreux autres établissements culturels a permis de redistribuer l’offre et la salle, renommée Opéra-Théâtre de Limoges au début des années 2000 puis simplement Opéra de Limoges, retrouve petit à petit sa fonction première, c’est-à-dire proposer des opéras et des ballets.

Situé en plein cœur de la ville, l’Opéra de Limoges dispose aujourd’hui d’une capacité d’accueil de 1484 places réductibles à 939 places par un plafond mobile. Depuis son ouverture, l’établissement a accueilli en moyenne 50 000 spectateurs par saison, répartis sur environ 60 représentations, qu’il s’agisse d’opéra, de danse, de musique ou de théâtre. L’institution, sous la direction d’Alain Mercier depuis 2010, a la volonté d’être un lieu de création et de diffusion à rayonnement local et régional. Et ce rayonnement vient à s’élargir à la France entière et à l’étranger grâce à des coproductions avec différentes maisons d’opéra. Attaché à sa ville, l’établissement s’appuie avant tout sur l’Orchestre de Limoges et du Limousin en ce qui concerne la musique symphonique. Et lorsqu’il s’agit d’explorer d’autres formes de musiques savantes, improvisées ou traditionnelles, l’Opéra recourt à des artistes renommés nationalement ou internationalement.