Compositeur marginal, d’une exigence extrême avec lui-même et envers les autres, solitaire par nature et par choix, admirateur de Richard Wagner et plus encore de Vincent d’Indy son mentor,  Albéric Magnard occupe une place toute particulière au sein du milieu musical français à la césure entre le XIXe et le XXe siècle.

Albéric Magnard est le fils du rédacteur en chef du Figaro, Francis Magnard, forte figure paternelle. Il reste traumatisé par le suicide de sa mère alors qu’il était encore enfant. Fuyant le monde musical de son temps et les institutions, il se retire avec femme et enfants dans sa propriété des Fontaines sise au village de Baron situé non loin de Senlis, s’attachant aux tâches ménagères et refusant toute présence de domestiques. Le 3 septembre 1914, ayant mis sa famille à l’abri, Albéric Magnard fait feu sur les troupes allemandes qui envahissent son village. Il meurt dans sa propriété incendiée. Sa précieuse collection d’objets d’art héritée de son père, mais aussi sa bibliothèque musicale et ses partitions partent en fumée. Toutes les planches de ses œuvres gravées -Magnard s’occupant lui-même des tirages de sa musique et de sa diffusion- disparaissent dans les flammes, la partition orchestrée de Guercœur apparaissant égarée. Sur la base de la version chant/piano disponible, Joseph-Guy Ropartz parviendra à réorchestrer l’ouvrage.

Albéric Magnard est l’auteur de trois ouvrages lyriques, Yolande en premier lieu présenté à La Monnaie de Bruxelles en 1892, Guercœur venant en second dans l’ordre de composition, puis Bérénice créée en 1911 à l’Opéra Comique et donnée à l’Opéra de Marseille en 2001.