Le Metropolitan Opera House de New York fermé depuis mars dernier vient d'annoncer qu'il restera fermé jusqu'en septembre de l'année prochaine : soit 18 mois sans spectacles et presque autant sans salaires pour le millier de personnels. Dans un pays où la sécurité de l'emploi et la sécurité sociale sont encore des chimères, ces instrumentistes, choristes, artisans, personnels de scène (parmi) les meilleurs au monde se retrouvent donc à lancer des appels aux dons sur internet. Après un départ timide, la dernière cagnotte en ligne initiée en mai dernier a finalement largement dépassé son objectif de 300.000$, récoltant un demi-million en 4 mois, grâce à des dons médians de 50$ mais aussi quelques gros dons de 25.000$ ainsi que 150.000$ de la Fondation Berwind (passée du charbon à l'immobilier), Rolex abondant pour la moitié du montant total. Même cette somme importante représente bien peu rapportée à l'ensemble des employés et au coût de la vie new yorkaise. Les musiciens, en renouvelant donc encore et toujours leur appel à la solidarité du public, expriment également désormais leurs regrets et incompréhensions face à leur employeur :

« Après avoir été congédiés sans solde pendant six mois, nous sommes préoccupés par la situation de nos musiciens et de leurs familles qui devront survivre une année supplémentaire sans le soutien économique du Met. Nous sommes d'autant plus dévastés par le fait que le Met n'ait pas trouvé de moyen pour engager son Orchestre durant cette période de fermeture -en particulier alors même que la série Met Stars Live in Concert montre qu'il existe une voie.
De nombreux orchestres à travers le pays se produisent de manière adaptée, maintenant le précieux lien avec leurs spectateurs et communautés. Le simple fait de dire que les coûts de main-d'œuvre doivent être réduits n'est pas une solution ou un plan pour l'avenir, compte tenu notamment du fait qu'aucun coût de main-d'œuvre n'a été payé par le Met au cours des six derniers mois. Les grandes institutions artistiques ne peuvent prendre aucun raccourci pour réussir. Cette approche de leadership ne fait que compromettre davantage la crédibilité et l'intégrité artistique du Met auprès de notre public. Alors que le Met risque un échec artistique, nous insisterons sur un partenariat contractuel qui préserve le statut de classe mondiale du Met Orchestra. »
   -Le comité de l'Orchestre du Metropolitan Opera

L'enjeu est en effet essentiel sur ce plan artistique, un Orchestre symphonique de ce niveau ne peut simplement être mis en pause durant 18 mois sans que cela n'entraîne de réelles et profondes conséquences sur sa qualité. C'est pour cela que Philippe Jordan s'est battu afin que l'Orchestre de l'Opéra de Paris maintienne des concerts et activités. La différence tient là encore à ce que les employés d'établissements publics en France ont été rémunérés (d'autant que 81 millions d'euros du plan de relance sont dédiés à l'Opéra de Paris). 

Cela étant, même si les chiffres des récitals Met Stars Live in Concert organisés par le Met sont encourageants (avec plusieurs dizaines de milliers de tickets virtuels vendus à 20$ l'unité), il reste à souhaiter qu'ils permettent d'absorber les coûts de productions pour ces spectacles de telle envergure mondiale. Les recettes générées restent en tous les cas infiniment loin de compenser les 150 millions de dollars de pertes alors même que ces récitals engagent une fois encore (seulement) les plus grandes stars du monde lyrique.