Amenaïde, quant à elle, flamboyante mais fragile, est la soprano Annick Massis. Elle est déclarée souffrante, mais a accepté de chanter, ce qui lui confère déjà le rôle d’héroïne capable de faire face à la réalité, lorsque celle-ci se fait obstinément malchanceuse. Elle est ce rossignol rossinien qui donne une leçon de souffle et de précision. Elle découpe les vocalises de tout son corps mis en mouvement par le souffle, et tient l'auditoire dans sa nécessité vitale et expressive. Le public se doit même de reprendre le sien avant de l’applaudir. Sa respiration fait entièrement partie du chant qu’elle naturalise ainsi jusqu’aux confins de la stylisation quasi colorature. Des sanglots de vocalises, dentelles de fine chair, mobilisent son corps tout entierd’émotions, corps précisément voué au sacrifice par le drame. Peut-être même que son état souffrant donne à ses lignes vocales le mezza voce qui convient au chant d’obscurité carcérale, qui se libère dans l’explosion finale de la joie pure.

Argirio trouve en Yijie Shi un puissant ténor rossinien, au bel canto d’anthologie. Il semble moulé dans la pâte rossinienne, telle qu’on peut la rêver aujourd’hui. D’une voix à l’énergie constante, d’une projection directe et saillante, il confère toute sa noblesse et son autorité au registre juvénile de ténor. Ses aigus traversent l’atmosphère comme des flèches, comme autant d’armes sonores précises. Il offre une palette, parfois saisissante, de variations de couleurs et de registres, depuis le mezza voce jusqu’à la clarté la plus crue, afin de restituer à son personnage toute sa complexité. Il en éprouve les pliures de l’âme, telles qu’elles surgissent, en temps réel, jusqu’à sa conscience.

Patrick Bolleire, Yijie Shi et Annick Massis - Tancredi (© Christian Dresse)

Orbazzano, rival de Tancrède, est tenu par le chanteur basse Patrick Bolleire. Le timbre est caverneux, comme pour signifier et se charger de la partie la plus noire du drame. Un peu trop statique à force de se vouloir hiératique, il ne se laisse traverser physiquement par l’opéra qu’au deuxième acte.

L’Isaura de la mezzo Victoria Yarovaya, suivante et confidente d’Amenaïde, a des apparitions vocales choisies. Le timbre est chaud, rond, et s’illumine de vibration intérieure dans son aria du deuxième acte, « Tu che i miseri conforti », chanté comme l’on prie.

Roggiero est enfin le rôle travesti confié à la mezzo-soprano Ahlima Mhamdi. Elle illumine la fin de l’œuvre, avec son aria « Torni alfin ridente », de son timbre efficace, à la clarté androgyne. Les oreilles sont par elle purifiées comme peuvent l’être les yeux devant un ange souriant, peint par Léonard de Vinci.

Patrick Bolleire et Ahlima Mhamdi - Tancredi (© Christian Dresse)

La direction musicale de Giuliano Carella a la limpidité d’une horlogerie sensuelle. Il dirige haut, pour mieux s’incliner vers la musique, aller la chercher, l’entraîner et l’emporter de la scène jusqu’au public. Ses bras, sémaphores latéraux et verticaux, chorégraphient une longue tarentelle. De belles pages poétiques d’orchestre laissent le temps du drame s’emparer des personnages, annonçant par quelques soli leur destin (on pense au hautbois et à Amenaïde). Le chef sait retenir son vaste instrument dans les limites des confessions intimes des duos, là où s’opère le travail des âmes, entre sentiment et honneur. L’Orchestre de l'Opéra de Marseille lui offre une fête sonore bien ciselée, une rosée matinale de timbres, depuis tous les pupitres.

Le Chœur d’hommes de l’Opéra de Marseille est au travail, peuple d’une méditerranée guerrière et virile, attaché à amplifier les conventions sociales. Il ne lâche pas la grande palpitation rossinienne, ce « cœur qui bat dans la poitrine », même après de longs moments de silence, comme s’il intériorisait les avancées du drame.

L’œuvre de Rossini, amplement applaudie par le public marseillais, a la subtilité en demi-teinte de la tradition des rôles travestis, laissant aux êtres, indépendamment de leur genre, la possibilité d’exprimer leurs potentialités féminines et masculines. Mais elle a également la clarté, sans équivoque, d’une musique dramatique écrite obstinément en tonalité majeure, comme si la joie était une affaire de volonté. "Felicita" est et a le dernier mot.

© Christian Dresse