Ecrit en 1843, La Favorite fait partie des derniers opéras écrits par Donizetti, avant qu'il ne soit rongé par la maladie. Le compositeur est alors à Paris : l'opéra est composé en français, mais une version italienne est créée peu après.

Inès est la suivante de Léonor, la favorite du Roi, qui est cependant amoureuse d'un religieux, Fernand. Inès, voyant le malheur de sa maîtresse, l'aide dans sa quête de rédemption, jusqu'à finir par se faire emprisonner pour elle.

Fernand, un religieux appelé à devenir l'un des hommes les plus puissants du royaume, quitte le couvent par amour pour une femme dont il ne connaît pas l'identité. Celle-ci est en fait la favorite du Roi. Lorsqu'elle apprend qu'il est à sa recherche, Léonor le fait chercher. Inès et les dames de compagnie attendent son arrivée en chantant.

Retrouvez le précédent air de notre série sur les personnages les plus dévoués du répertoire :
10 - Ciao Ciao, son : Madame Butterfly