Dans les Contes d'Hoffmann, le travestissement correspond à une transformation du personnage lui-même. La Muse, personnage féminin, prenant une apparence masculine, elle garde une voix de mezzo-soprano. Offenbach utilise cependant volontiers le travestissement pour souligner la jeunesse de ses personnages dans d'autres opéras, comme dans les Brigands où Fragoletto est un rôle travesti de jeune premier.

L'extrait d'aujourd'hui est interprété par Kate Lindsey.

Hoffmann est un jeune homme en quête d'amour. Naïf, il tombe d'abord amoureux d'une femme apparemment parfaite qui s'avère être une poupée mécanique. Vient une chanteuse à laquelle il est interdit d'exercer son art sous peine de voir la maladie l'emporter comme elle a emporté sa mère, chanteuse également. L'ami d'Hoffmann, Nicklausse, le met en garde contre ce nouvel amour déraisonné.

Retrouvez les précédents airs de notre série sur les personnages travestis :
10 - Fidèle à qui ? : La clémence de Titus
09 - Intermédiation erronée : Le Chevalier à la Rose
08 - Pyrrhus ou pas Pyrrhus ? : Ariodante
07 - Si belle qu'elle ne peut faner : Faust