Dans Cosi fan tutte, une doctoresse résout toute l'intrigue et soigne même la jalousie !

Ferrando et Guglielmo se disputent avec leur ami Don Alfonso qui a osé dire que leurs fiancées, les deux sœurs Dorabella et Fiordiligi, étaient susceptibles de leur être infidèles. Les deux jeunes hommes réclament une preuve (« La mia Dorabella capace non è »). Don Alfonso explique alors sa conception des choses : la femme fidèle est comme le phénix, personne ne l’a encore jamais vue (« È la fede delle femmine »). Les trois hommes conviennent alors d’un pari : les deux amants suivront à la lettre les instructions de Don Alfonso. S’il parvient à démontrer l’infidélité de leurs fiancées avant le lendemain, il gagnera 100 sequins, sinon c’est lui qui les devra. Cet accord égaie les trois amis (« Una bella serenata »).

Dans leur jardin, Dorabella et Fiordiligi pleurent leurs amants, lorsque Ferrando et Guglielmo, déguisés pour tester leur fidélité, surgissent promettant de se donner la mort plutôt que de subir le rejet des femmes qu’ils aiment : ils boivent un flacon que Don Alfonso identifie comme de l’arsenic. Les deux hommes s’écroulent. Alors que Don Alfonso et Despina courent chercher un docteur, les deux fiancées se laissent apitoyer et s’approchent de Ferrando et Guglielmo. Despina revient déguisée en docteur. Alors qu’elle apporte ses soins, elle demande aux deux demoiselles de l’aider en tenant la tête des mourants. Ceux-ci se réveillent et profitent de l’attendrissement de Dorabella et Fiordiligi pour reprendre leur cour, ce qui provoque la colère des deux femmes (finale, « Ah, che tutto in un momento »).