Représenté pour la première fois en 1641 au Théâtre San Cassiano, Le Retour d'Ulysse dans sa patrie est l'un des derniers opéras de Monteverdi, inspiré de la fin de l'Odyssée d'Homère. À San Cassiano, le premier opéra public, il reçoit un vif succès lors de sa création, puis tombe dans l'oubli à l'instar de nombreuses autres pièces baroques. Le chef Nikolaus Harnoncourt fait partie de ceux qui ont remis cette œuvre au goût du jour, notamment dans cette production de 1979. Nous y écoutons l'air de Pénélope interprété par l'alto Trudeliese Schmidt.

Voilà vingt ans que Pénélope attend son époux Ulysse, tout en résistant aux demandes multiples des prétendants. Pour ce faire, elle leur déclare ne pas pouvoir se marier avant d'avoir terminé sa toile qu'elle défait chaque nuit. Elle désespère de revoir son héros et se lamente : "Les douleurs d'une reine infortunée ne connaissent pas de fin !".

Retrouvez les précédents épisodes de notre série d'Airs du jour consacrée à Monteverdi :

01 - Vie fragile
02 - Malheureux départ