Depuis 31 ans, chaque premier week-end de décembre, les français manifestent leur générosité à l'occasion du traditionnel Téléthon, ensemble d'événements caritatifs et grand rendez-vous cathodique recueillant des fonds pour combattre les maladies génétiques neuromusculaires.

Le premier Téléthon a lieu en 1987, ce marathon télévisé (filmé alors au Studio 102 de la Maison de la Radio à Paris) aura lieu chaque année, avec un parrain. Le premier d'entre eux est Jerry Lewis, acteur américain (d'où vient le concept du Téléthon) très apprécié des français. En 1992, c'est la soprano lyrique américaine et suédoise Barbara Hendricks qui parraine l'édition retransmise depuis l'Auditorium Maurice-Ravel à Lyon :

En 1999, l'émission est filmée à l'Opéra Comédie à Montpellier. Le duplex présente Pierre Perret comme parrain de cette manifestation (pour la deuxième fois, après l'édition 1994 aux Arènes de l'Agora à Évry) :

Le Téléthon s'est également rendu au Palais Garnier en 2012 :