Version de 1909 en italien

Acte I

Dans le palais, Glaucé, la fille du Roi de Corinthe, Créon, prépare son mariage avec Jason, mais craint la vengeance de la magicienne Médée (la mère des enfants de Jason), malgré les efforts de ses suivantes qui tentent de la réconforter (« Che ? Quando già corona Amor i vostri sospir »). Glaucé finit par confier son destin à l’Amour (« O Amore, vieni a me ! »).

Créon assure à Jason qu’il protégera ses enfants du peuple qui réclame la mort de Médée, mais, ne pouvant l’obtenir, demande le sang de ses enfants. Jason offre alors à sa fiancée (Glaucée) la toison d’or, le trophée qu’il a volé au père de Médée avec l’aide de cette dernière (« O bella Glaucé, il grande Giason »). Mais ce présent nourrit l’inquiétude de Glaucé vis-à-vis de Médée. Jason lui renouvelle ses serments d'amour et de fidélité, afin de la rassurer (« Or que più non vedrò »). Créonte, rejoint par le reste de l’assemblée, en appelle alors aux dieux pour protéger l’amour de sa fille et la vie des deux enfants (« Ah, già troppo turbò »).

Mais le chef de la Garde du Roi annonce l’arrivée d’une femme étrangère qui a forcé l’entrée du palais. Se présente alors Médée qui vient confronter Jason. Un vif échange s’instaure alors entre Créon et Médée et cette dernière promet que Glaucé mourra avant d’être mariée à Jason. Devant cette menace, Créon cherche à mettre en avant sa propre puissance (« Qui tremar devi tu, donna rea, empia maga ! »).

Restée seul avec Jason, Médée lui rappelle leur première rencontre et lui reproche de l’abandonner alors qu’elle a tout sacrifié pour lui (« Dei tuoi figli la madre »). Mais Jason reste insensible à ses supplications et la chasse, attisant même sa jalousie en révélant attendre sa nuit de noces avec impatience. Médée, hors d’elle, lui jure qu’elle empêchera cet hymen d’une terrible manière (« Nemici senza cor, astuta mia rival »).

Acte II

Alors que Médée rumine sa rancœur et son désespoir de voir ses enfants élevés dans la haine de leur mère, sa servante Neris lui apprend que le peuple marche vers le palais, réclamant son sang. Elle lui conseille de fuir au plus vite, ce que Médée refuse. Devant Créon qui vient également lui demander de fuir, elle feint de vouloir expier ses fautes mais rester près de ses enfants, ce que ce dernier refuse (« Date almen per pietà »). Il accepte en revanche de la laisser prolonger son séjour le temps de dire adieu à sa progéniture. Elle le remercie mais planifie déjà sa vengeance. Neris, de son côté, lui promet de lui rester fidèle, quelque soit son sort (« Solo un pianto con te versare »).

Restée seule, Médée, qui a trahi son père et assassiné son frère pour Jason, regrette que ce dernier n’ai ni père ni frère sur lesquels faire porter sa vengeance. Elle se résout dès lors à faire porter sa vengeance sur ses enfants. Cette résolution est renforcée par l’amour que Jason leur témoigne lorsqu’elle les lui évoque. Devant la douleur feinte de Médée, Jason accepte de les lui confier jusqu’à son départ (« Figli miei, miei tesor »). Elle rappelle alors Neris pour lui demander de porter la robe et le diadème (que lui offrit jadis Apollon) en présent à Glaucé, pour ses noces, et de lui amener ses enfants.

Au loin, le peuple chante l’amour, en l’honneur de Jason et Glaucé. Les serments des deux fiancés résonnent, provoquant la fureur de Médée, qui reçut autrefois le même serment de Jason.

Acte III

Médée exhorte les dieux des enfers de lui donner le courage de mener à bien sa terrible vengeance, malgré l’amour qu’elle porte à ses enfants. Neris les lui amène d'ailleurs et lui confirme que ses présents ont bien été offerts à Glaucé. Voyant sa réaction vis-à-vis de ses enfants, Neris comprend le projet de sa maîtresse et la supplie d’y renoncer. Auprès de ses enfants, la fureur de Médée s’apaise un instant et elle regrette son projet criminel (« Del fiero duol che il cor mi frange »). Elle annonce alors à Néris que le diadème offert à Glaucé était empoisonné, et lui demande de cacher ses enfants afin de les protéger de sa propre fureur.

Mais sitôt Néris partie avec les enfants, Médée se ravise et laisse de nouveau éclater sa rage. Bientôt, les cris d’effroi retentissent, annonçant la mort de Glaucé. Alors que les pleurs de Jason retentissent, Médée court à la poursuite de ses enfants afin de compléter sa vengeance. Peu après, Néris vient trouver Jason qui parcourt le palais à la recherche de la criminelle : Médée a retrouvé ses enfants qu’elle avait pourtant cachés au Temple. Jason espère encore pouvoir les sauver, mais Médée arrive justement, un poignard ensanglanté à la main : ayant tué ses enfants et incendié le temple, elle a accompli sa vengeance. Son ombre attendra désormais celle de Jason (finale, « E che ? Io son Medea ! ») !