Prologue

Anna, originaire de Louisiane, a quitté sa ville natale pour tenter de faire fortune, se laissant sept années pour y parvenir. Elle prévoit d’envoyer l’argent gagné à ses parents et ses deux frères afin de faire construire une maison pour sa famille au bord du Mississipi (« My twin sister and I »).

La Paresse

Depuis la Louisiane, la famille d’Anna craint la paresse qui caractérise la jeune fille, et prie pour qu’elle trouve la joie et la force de volonté nécessaire à la réussite de son entreprise (« Hope and pray that our daughter »).

L'Orgueil

A Memphis, Anna est devenue danseuse dans un cabaret. Elle espérait ainsi devenir artiste, mais elle se rend rapidement compte que pour satisfaire les clients et gagner leur argent, il lui faut surtout accepter, malgré son orgueil, de se dévêtir (« Later, when we bought »).

La Colère

En Louisiane, la famille s’inquiète du peu d’argent reçu. Pendant ce temps, à Los Angeles, Anna cherche à devenir figurante pour Hollywood. Pour y réussir, elle doit accepter de ravaler sa colère face aux abus, sous peine de ne plus être employée (« We’re getting nowhere »).

La Gourmandise

La famille d’Anna reçoit une lettre de Philadelphie : Anna y a trouvé un emploi de danseuse, mais son contrat stipule qu’elle ne doit pas prendre de poids. Ils espèrent qu’elle saura résister à son penchant naturel pour la bonne nourriture (« Just got a card from Philadelphia »).

La Luxure

A Boston, et malgré les prières de sa famille, Anna fait face à un conflit intérieur : elle aime un homme pauvre mais lorgne sur l’argent d’un riche admirateur qui ne supporterait pas ses infidélités. Elle renonce donc au prix de pleurs amers à Fernando pour accepter les avances d’Edward (« And we found ourselves a man in Boston »).

L'Avarice

La famille d’Anna apprend dans le journal qu’à Baltimore où elle se trouve désormais, des hommes se suicident par amour pour Anna. Ils conviennent que cela ne peut être qu’un bon signe pour sa carrière. Ils espèrent qu’elle ne cèdera pas à l’avarice et donnera (à eux) autant qu’elle recevra (« Headline in the daily news »).

L'Envie

Désormais à San Francisco, Anna est épuisée. Elle envie tous ceux qui ne s’obligent pas à lutter contre leurs instincts. Elle tente de se raisonner : c’est ainsi qu’il faut mener sa vie pour construire son avenir (« And the last stop on our journey »).

Épilogue

Anna est rentrée chez elle, où une maison a pu être construite. Son succès garde un goût amer (« After that we headed home »).