La soprano Ermonela Jaho naît à Tirana, en Albanie, en 1974. Elle commence à étudier le chant dès ses six ans et rentre à l’Académie des Beaux arts de Tirana en 1992. Elle fait peu après ses débuts scéniques, à l’âge de dix-sept ans, dans le rôle de Violetta dans La Traviata de Verdi. Au cours de sa formation, elle suit une masterclass avec la soprano Katia Ricciarelli qui l’invite à étudier à l’Académie de Mantoue. Elle quitte donc l’Albanie pour l’Italie en 1993. Après un an à Mantoue, elle passe cinq ans à l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia à Rome.

Une fois ses études terminées, sa carrière italienne démarre au Teatro Communale de Bologne, qui lui confie le rôle de Mimi dans La Bohème en 2000. S’ensuivent dans l’année ses débuts à La Fenice en Suzanne dans les Noces de Figaro et à l’Opéra d’Etat de Bavière de Munich en Norina dans Don Pasquale de Donizetti. Elle part vivre aux Etats-Unis en 2003, où elle fait ses débuts scéniques en 2005 dans le rôle de Mimi avec le Michigan Opera Theater. La même année, elle est très remarquée par le public français pour sa performance de Violetta à Marseille. Elle s’impose ainsi comme l’une des meilleures interprètes contemporaines du rôle, qu’elle reprend pour ses débuts au Teatro San Carlo de Naples en 2007, ainsi qu'au Met et à Covent Garden en 2008. Cette même année, elle fait également ses débuts aux Chorégies d’Orange et au Festival de Glyndebourne, les deux fois en Micaëla dans Carmen de Bizet.

Elle reprend le rôle de Violetta pour l’ouverture de l’édition 2011 des Arènes de Vérone. Parmi ses autres rôles marquants figurent le rôle-titre de Sœur Angélique de Puccini, qu’elle interprète la même année à Covent Garden sous la baguette d’Antonio Pappano, le rôle-titre de Manon de Massenet dans lequel elle fait ses débuts à la Scala de Milan en 2012, et Cio-Cio San dans Madame Butterfly (Puccini), donné notamment au Liceu en 2013. Elle travaille même des partitions plus rares telles que le rôle-titre de la Vestale de Spontini, qu’elle interprète au Théâtre des Champs-Elysées en 2013. Elle crée l’événement en Violetta pour ses débuts à l’Opéra National de Paris en 2014. En 2016, l'Opéra d'Etat de Bavière reçoit la soprano pour le rôle-titre de Manon Lescaut de Puccini. Elle retourne par la suite à l'Opéra de Paris dans Les Contes d'Hoffmann (Antonia). La même année, elle chante Desdemona dans Otello de Verdi au Teatro Real de Madrid. En 2018, elle interprète le rôle-titre de Thaïs de Massenet au Centre national des arts du spectacle de Pékin.

En juillet 2018, elle chantera le rôle-titre de Thaïs en version concert au Teatro Real et au Festival Castell de Peralada. En septembre, elle sera Valentine dans Les Huguenots (Meyerbeer) et reprendra son rôle de Violetta (La Traviata) à l’Opéra National de Paris. En janvier et mars 2019, elle jouera sa Violetta à Covent Garden puis à l’Opéra d’Etat de Berlin. En février, elle incarnera Magda dans La Rondine (Puccini) à l’Opéra allemand de Berlin. Aux mois de mars et avril, elle reprendra le rôle de Cio-Cio-San dans Madame Butterfly en Allemagne à Wiesbaden et à Munich, où elle reviendra en mai dans Sœur Angélique.