Dans une époque où les caisses de retraites n'existaient pas encore, alors que la survie des anciens était assurée avec une grande inégalité selon les corporations et bien souvent par la charité plus ou moins publique, le compositeur Verdi gagea une partie de sa fortune au service de celles et ceux sans qui il n'aurait pu réussir : faisant construire La casa di riposo per musicisti (maison de retraite des musiciens) place Michelangelo Buonarotti à Milan.
Une institution bâtie en 1899 par l'architecte Camillo Boito (frère aîné de l'indissociable librettiste du compositeur, Arrigo Boito) où les premiers occupants prirent place en 1901 (Verdi avait tenu à ce qu'ils en bénéficient après sa mort afin de ne pas se sentir redevables en personne).