Augurant les ors retrouvés deux jours plus tard à la Chapelle Royale de Versailles, la Messe du Couronnement (1779) de Mozart et La Résurrection (1828) de Neukomm se déploient dans l’acoustique feutrée du Théâtre Raymond Devos à Tourcoing. L’originalité de ce programme, intéressant aussi bien pour l’amateur de musique sacrée que pour le musicologue, réside dans le deuxième opus (objet d’une coproduction avec le Festival Classica) qui connaît ainsi une première représentation en France. L’occasion de découvrir cet oratorio d'un compositeur prolixe (plus de 2.000 œuvres nous sont parvenues) cher à Jean-Claude Malgoire (voir le Requiem de Mozart avec la fin de Neukomm proposé en juin dernier) articulée à un brillant ouvrage du jeune Mozart, dédié à l’empereur du Saint-Empire Romain Germanique Leopold II alors fait Roi de Bohème puis repris en de multiples occasions.

Accompagné de son Chœur de Namur, de l’orchestre local (La Grande Écurie et la Chambre du Roy) et de quatre solistes, Leonardo García Alarcon installe l’auditoire dans une exaltation religieuse irisée de mille émotions. Chacune des six parties de la Messe du Couronnement de Mozart, pièce concise aux myriades de caractères dominée par la tonalité de do majeur, fait l’objet d’une articulation très délicate. Le chef cultive le contraste, puise dans la partition un son généreux et enthousiaste retranscris dans sa battue pleine d’arabesques. Surtout, il est d’une grande exigence dans la direction et apparaît expert de la partition dont il montre une connaissance et une conscience intime. La maîtrise du son est dès lors des plus fines, à l’instar de ces légers rallentandi précédant un point d’orgue offrant un contrepoint rythmique mesuré à une battue précise dans l’ensemble. La lumière bleutée tapissant le fond de la scène jusqu’alors se meut en une aube solaire, énonciatrice d’espoir, tandis que les musiciens de La Grande Écurie et la Chambre du Roy introduisent La Résurrection avec une teinte dramatique précédant l’annonciation de la résurrection du Christ. La basse est suivie par des Halleluja allègres du chœur qui se meut en apothéose lors de la fugue finale, la musique alors tout au service de la narration.

Si l’acoustique des lieux confine légèrement la résonance du son, laissant perceptible une certaine sécheresse dans ces fameuses fins exaltées en des forte glorieux, il n’empêche que la précision et la clarté des lignes apparaissent d’autant plus évidentes et flattent les voix au contraire de certaines imprécisions de l’orchestre.

Chez les solistes, chacun apparaît dépendant de la partition, la communication avec le public comme l’authenticité de l’interprétation s’en trouvant affectée. Vêtue d’une robe scintillant de mille feux, la soprano Laetitia Grimaldi Spitzer montre d’abord une voix timide à l’amplitude resserrée, mais bien placée (l’Agnus dei de la Messe du Couronnement) d’où émanent des aigus perlés et des médiums délicats (parfois légèrement enroués, cependant) aux piani d’une grande sensibilité. Elle gagne en assurance et dévoile lors de la Résurrection la palette expressive plus large de son timbre velouté. À ses côtés dans la Messe du Couronnement, Pauline Sabatier donne à ses lignes une voix d’ambre à l’articulation soignée et dont la légère retenue dans les parties polyphoniques est du plus bel effet.

Ténor au timbre d’airain, Antoine Bélanger montre un aigu sûr et homogène. La voix projette idéalement pour cet effectif, assurant forte comme piano avec aisance (le Und zu Thomas repris piano avec un léger silence de l’ensemble, en un bel effet dramatique). L’interprète montre par ailleurs une grande intelligence du phrasé et de la narration (avec une juste diction de l’allemand), irriguant l’histoire de la Résurrection du Christ dans l’œuvre de Neukomm d’une belle intention. Mobilisé aussi bien pour des médiums mouvants que des graves inaltérables, Marc Boucher assure son registre de baryton avec brio d’une voix au timbre riche et puissant. L’émission est stable, laissant résonner des lignes parfois trop monolithiques avec une palette de nuances réduite. Au demeurant, l’interprète apparaît dans les récitatifs de la Résurrection comme un conteur inspiré et exalté à la voix installée.

Acteur à part entière des deux opus, le Chœur de Namur offre une prestation remarquable, conférant toute la majesté et la grandeur aux deux ouvrages sacrés. L’écriture verticale (les harmonies statiques, subtils accords) et horizontale (formes fuguées, à l’instar du Hallelujah de la Résurrection, bissé en fin de spectacle) transparaît avec limpidité au sein d’un discours tout en nuances (les exquis piani de l’Agnus Dei, comme les forte), en articulation (les « passus » comme murmurés, le son porté puis legato du chœur) et en homogénéité. Face à eux, La Grande Écurie et la Chambre du Roy fait preuve d'une énergie infaillible mais à la précision inégale dans le jeu. Des passages accordent musicalité et technique en une pleine expressivité (l’Agnus Dei, l’introduction de La Résurrection), d’autres laissent ressortir décalages et instabilité de l’émission.

Prochain rendez-vous à l’Atelier Lyrique de Tourcoing, La Clémence de Titus par Christian Schiaretti, qui redonnait l’année dernière in loco sa mirifique production de Pelléas et Mélisande avec un superbe trio Sabine Devieilhe — Guillaume Andrieux — Alain Buet.