La réouverture du bâtiment ne sera pas uniquement l'occasion d'une visite patrimoniale. Le spectateur retrouvera l’Opéra Fantôme (du samedi 4 au dimanche 19 juillet) : le fantôme de l’opéra erre à loisir depuis le printemps dans le bâtiment. Après les bords de la Vilaine en 2016, le magicien Etienne Saglio l’installe dans ce lieu emblématique. Créature volante, ondulante, diaphane, il se métamorphose et se déplace dans les airs envoûté par une musique de Madeleine Cazenave. Imprévisible, il sera même certains jours sur la grande salle, accompagné de musiciens jouant en direct. 

L’autre temps fort sera la 3ème scène (du 18 au 30 août), en partenariat avec l’Opéra national de Paris, un espace de création digitale, invitant des plasticiens, cinéastes, compositeurs, photographes, chorégraphes, écrivains à créer des œuvres originales et musicales liées à l’opéra. Une série de courts métrages seront projetés sur grand écran : Les Indes galantes (Clément Cogitore), Grand Hôtel Barbés (Ramzi Ben Sliman), Blue (Apichatpong Weerasethakul), Othello (Abd Al Malik), Vers le silence (Jean-Stéphane Bron) et Figaro (Bret Easton Ellis). 

L’été sera également ponctué d’impromptus musicaux avec les deux ensembles en résidence. Le Banquet Céleste propose des Escales baroques. Le 1er concert intitulé Saveurs d’été s’est déroulé samedi 20 juin pour la réouverture de l’opéra. Autour du contre-ténor Damien Guillon, Julien Barre au violoncelle, André Henrich au luth et Kevin Manent-Navratil au clavecin ont interprété Purcell, Frescobaldi, Dowland et Blow. Un avant-goût d'été pour reprendre le chemin de l'Opéra et retrouver la joie et l'émotion de la musique partagée. Suivront une série de mini-concerts à l’Opéra, à la Criée et à la Maison du livre de Bécherel. 

Quant au chœur de chambre Mélisme(s), il proposera un concert éclectique et participatif pour chanter les retrouvailles, intitulé Quand viendra la saison nouvelle ! à l’Opéra de Rennes mais aussi dans les quartiers Villejean et Maurepas. Pour éviter les rassemblements, les musiciens seront sur la dalle à l’extérieur et les gens aux balcons pour regarder et écouter. Matthieu Rietzler, Directeur de l’Opéra de Rennes dit vouloir aussi "composer avec les contraintes".

L’Orchestre de Bretagne sera également présent en petite formation et avec des programmes diversifiés, pour tous les goûts, à l’Opéra mais aussi un peu partout dans la ville (programmation annoncée à partir du 2 juillet). 

La politique culturelle durant cette crise inédite a été de garder le budget pour les ensembles en résidence (contrats d’artiste honorés, salaire des choristes intermittents maintenus) et ainsi pouvoir créer avec eux cette saison d’été. 

Toutes les entrées de ces manifestations sont gratuites.