La saison 2016/2017 sera la dernière de Jean-Luc Choplin au Théâtre du Châtelet
Mardi 9 février 2016, le Théâtre du Châtelet a annoncé que son directeur Jean-Luc Choplin souhaitait désormais « se consacrer à de nouveaux projets ». Après onze saisons passées entre ses murs, il fera donc ses adieux, aux termes de la saison 16/17, à l’institution parisienne dont la date de fermeture pour travaux est désormais fixée au 1er avril 2017.
Après une carrière de directeur du Ballet de Marseille, d’administrateur général de la danse à l’Opéra de Paris, de vice-président chez Disneyland Paris, et de directeur du Sadler’s Wells de Londres, Jean-Luc Choplin se voit confier en 2004, les rênes du Théâtre du Châtelet par le maire de Paris Bertrand Delanoë. Il succède alors à Jean-Albert Cartier, Stéphane Lissner et Jean-Pierre Brossmann, au plus grand désarroi de certains qui voient d’un mauvais œil l'arrivée de ce roi de l’entertainment.
Le Théâtre du Châtelet ferma ses portes en avril 2017 © Service de communication Théâtre du Châtelet
Dès sa première saison en 2006, Jean-Luc Choplin annonce clairement ses intentions de faire renaître « l’insoutenable légèreté du Châtelet », en recouvrant les murs de la capitale d’affiches au ton rose criard pour Le Chanteur de Mexico, opérette de Francis Lopez. Incompréhension pour certains, prise de risque saluée par les autres, Jean-Luc Choplin repense la dynamique artistique du Théâtre du Châtelet et lui insuffle un vent de légèreté en privilégiant les comédies musicales et les œuvres lyriques populaires. Toujours en quête de sophistication, il monte au total quarante opéras et vingt-quatre comédies musicales, de Candide de Bernstein, à My Fair Lady de Lerner et Loewe, en passant par La Mélodie du bonheur de Rodgers et Hammerstein, Singin’ in the rain d’après le film de Stanley Donen et Gene Kelly, Kiss me, Kate de Cole Porter et An American in Paris de George et Ira Gershwin et Craig Lucas, créé avec des coproducteurs américains.
Aujourd’hui, à 65 ans, Jean-Luc Choplin explique qu’il est temps pour lui « d’explorer d’autres routes me permettant de poursuivre mon credo de créations à la fois sophistiquées et populaires ». En attendant son départ, l’appel international à candidatures sera lancé au printemps, et Choplin participera au comité piloté par Sébastien Bazin, pour nommer un nouveau directeur désigné en fin d’année 2016. Quant au chantier de rénovation du théâtre, ils dureront d’avril 2017 à début 2019.