Le Prix Birgit Nilsson est une récompense délivrée à un musicien pour sa « contribution exceptionnelle » au domaine de l’opéra, du Lied ou de l’oratorio. Accompagné d’un chèque d’un million de dollars, ce prix tend à la fois à rendre hommage à ces grandes figures du monde lyrique et à fournir aux jeunes chanteurs des modèles de carrières construites sur le long terme. Il a notamment récompensé Placido Domingo en 2009 et Riccardo Muti en 2011.

Lors d’une conférence de presse tenue à Stockholm le 15 mai 2018, le Président de la Fondation Birgit Nilsson a annoncé que le Prix reviendrait cette année à la soprano Nina Stemme, « grande soprano wagnérienne d’aujourd’hui » pour « ses interprétations du répertoire de soprano dramatique avec un respect des intentions du compositeur » et son « infatigable dévouement » pour ce répertoire. Cette édition marquant dans le même temps le centenaire de la naissance de la soprano Birgit Nilsson, la chanteuse suédoise participera au concert hommage qui aura lieu le 19 mai à Stockholm. La cérémonie de remise du prix se tiendra quant à elle à l'Opéra royal de Stockholm le 11 octobre 2018 en présence du Roi Charles XVI Gustave et la Reine Silvia de Suède.

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