L'attente
Les deux premiers opéras de Monteverdi (Orfeo et Arianna) sont fondateurs du genre. De fait, ils durent faire accepter le principe même de jouer la comédie en chantant avec le style recitar cantando (unissant parlé et chanté). Lorsque le compositeur travaille au Retour d’Ulysse dans sa patrie, le genre de l’opéra est désormais accepté, il est même en passe de devenir populaire. L'enjeu pour l'opéra est maintenant de faire accepter l'aria, le principe d'un chant qui traduit la substance d'une émotion en plus de raconter une histoire. Cet opéra marie donc les airs, les récitatifs aux tempéraments différents, le tout dans une grande variété qui est celle des personnages : représentant les Dieux, les héros, les hommes dans leur bonté aussi bien que leur veulerie et même des figures comiques. Cet opéra marque donc également un développement vers des caractères et des personnages plus riches et plus modernes. Si Orphée avait certes des passions humaines, il n’en restait pas moins un demi-Dieu et Ariane servait à rappeler aux femmes aristocrates les dangers que leur inconstance ferait courir au royaume, tandis qu’Ulysse et Pénélope sont avant tout des êtres humains, manipulés par les éléments et les Dieux dans leur recherche du bonheur familial.
Retrouvez cet opus en intégralité dans la production de Mariame Clément donnée au Théâtre des Champs-Elysées le 9 mars 2017 et réunissant, sous la direction d'Emmanuelle Haïm, Rolando Villazón (Ulysse), Magdalena Kožená (Pénélope), Katherine Watson (Junon) et Kresimir Spicer (Eumée) :