Créées en 1786 (soit trois ans avant la Révolution française), les Noces de Figaro de Mozart remportèrent un franc succès lors de sa création (plusieurs numéros furent bissés de nombreuses fois). Toutefois, il ne fut représenté que neuf fois à Vienne au cours de l’année 1786 avant d’être retiré de l’affiche, rejeté par l’aristocratie en raison de la dimension subversive du sujet. C’est à Prague où Mozart se rend alors, que la réception des Noces fut la plus unanime, y compris auprès de la noblesse : le succès remporté dans cette capitale fut tel qu’il déboucha sur la commande du deuxième ouvrage de Da Ponte et Mozart, Don Giovanni par le Staatsoper de Prague.

Près de deux siècles plus tard (1976) paraissent les Noces par Jean-Pierre Ponnelle, adaptation cinématographique s’inscrivant dans une série de films d’opéra réalisés par la firme Unitel dans les années 1960 - 1970. Il s’agissait alors de rassembler des distributions d’exception sous la direction des plus grands chefs, le tout avec des décors et des costumes luxueux. Ce film ne déroge pas à la règle, et nous retrouvons ici, sous la direction de Karl Böhm (chef ayant réalisé un enregistrement CD de référence des Noces en 1968) de grands spécialistes du répertoire mozartien : Hermann Prey (Figaro), Dietrich Fischer-Dieskau (Comte Almaviva), Kiri Te Kanawa (la Comtesse, ici en robe à paniers), Mirella Freni (Suzanne) et Maria Ewing (Chérubin).

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