Cavalleria Rusticana est le chef-d'œuvre vériste (réaliste italien) de Pietro Mascagni. Cet opus, composé en 1890 par un musicien de 27 ans pour un concours (qu'il remporte évidemment) est souvent associé à Pagliacci (que Ruggero Leoncavallo a composé sur le modèle de Cavalleria Rusticana, deux années plus tard). Les deux œuvres ont en commun de présenter en à peine plus d'une heure des drames ancrés dans la vie réelle (loin des dieux et héros romanesques).

Turriddu aime Lola, l’épouse du charretier Alfio. La scène se passe sur la place de l’église. Le drame s'accélère notamment lorsque Turriddu rejoint Lola à la messe de Pâques dont les chants se font entendre (« Regina coeli laetare »).

Vient ensuite le très célèbre « Intermezzo », le calme avant la tempête : l'Église se vide, l'amant et le mari se confrontent, l'opéra finira dans le sang.

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