S'inspirant de Macbeth de Shakespeare, Moussorgski compose Boris Godounov en 1869, puis le remanie en 1872 lorsqu'il le présente pour la première fois au public au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg. Après la mort du compositeur, Nikolaï Rimski-Korsakov et Dmitri Chostakovitch en proposent des réorchestrations qui permettent à l’œuvre de continuer d'être joué sur les scènes mondiales. C'est aujourd'hui la version originale de Moussorgski qui est le plus souvent proposée, considérée comme plus authentique, et "plus russe". 

L'histoire relate la prise de pouvoir du Tsar Boris Godounov, après qu'il a tué le fils d'Ivan le Terrible, héritier légitime du trône. Le Tsar, hanté et rongé par la culpabilité, sombre dans la folie et meurt, alors que le pays souffre de la misère.

Nikita Storojev interprète le monologue de Boris (acte II) en 2010 à l'Opéra de Debrecen (Hongrie).

Retrouvez les airs précédents de notre série sur la saison 2017/2018 de l'Opéra national de Paris :

1 - Lehár : La Veuve joyeuse
2 - Mozart : Cosi fan tutte
3 - Debussy : Pelléas et Mélisande
4 - Verdi : Don Carlos
5 - Verdi : Falstaff
6 - Boesmans : La Ronde
7 - Mozart : La Clémence de Titus
8 - Janáček : De la maison des morts
9 - Puccini : La Bohème
10 - Haendel : Jephtha
11 - Poulenc : La Voix humaine
12 - Verdi : Un Bal masqué
13 - Saariaho - Only the sound remains
14 - Rossini : Le Barbier de Séville
15 - Verdi : La Traviata
16 - Berlioz : Benvenuto Cellini
17 - Wagner : Parsifal
18 - Ravel / Puccini : L'Heure espagnole / Gianni Schicchi