Wagner crée Parsifal en 1882 lors de la deuxième édition du Festival de Bayreuth, adaptation de Perceval ou le Conte du Graal de Chrétien de Troyes. Plus qu'un opéra, le compositeur nomme son œuvre « festival scénique sacré » (en allemand : Bühnenweihfestspiel), et en interdit la représentation mise en scène en dehors du Festspielhaus de Bayreuth, conçu par Wagner lui-même. De cette manière, il pense subvenir aux besoins de sa famille après sa mort, qui survient l'année suivante. Son épouse maintiendra cette interdiction (bien que certaines maisons ne l'aient pas respectée) jusqu'en 1914, où elle est levée.

Amfortas, Roi des Chevaliers du Graal, a été blessé par la Sainte Lance, qui a jadis percé le flanc du Christ. Préservé de la mort par le Graal, il souffre depuis d'une douleur sans fin. Une voix divine lui a cependant adressé la prophétie suivante : "Pitié rend sage, le fou au cœur pur. Sache attendre celui que j’ai choisi". Parsifal est ce jeune innocent qui saura les sauver tous.

Jonas Kaufmann incarne le héro sacré au Met (acte II : "Amfortas! Die Wunde!") en 2013.

Retrouvez les airs précédents de notre série sur la saison 2017/2018 de l'Opéra national de Paris :

1 - Lehár : La Veuve joyeuse
2 - Mozart : Cosi fan tutte
3 - Debussy : Pelléas et Mélisande
4 - Verdi : Don Carlos
5 - Verdi : Falstaff
6 - Boesmans : La Ronde
7 - Mozart : La Clémence de Titus
8 - Janáček : De la maison des morts
9 - Puccini : La Bohème
10 - Haendel : Jephtha
11 - Poulenc : La Voix humaine
12 - Verdi : Un Bal masqué
13 - Saariaho - Only the sound remains
14 - Rossini : Le Barbier de Séville
15 - Verdi : La Traviata
16 - Berlioz : Benvenuto Cellini