C'est au début du XXème siècle, aux Etats-Unis, que la comédie musicale fait son apparition. D'abord proche de l'opérette, elle se distingue par son style mêlant le jazz au classique, plus que par sa forme. L’ambiguïté est telle que certaines comédies musicales de Gershwin, Bernstein, Leigh ou Sondheim sont souvent considérés comme des opéras et joués par les compagnies lyriques. Pour certains musicologues, ce qui les distingue n'est d'ailleurs autre que le contexte de création et le public ciblé.

Geneviève et Guy sont amoureux. Mais ce dernier est appelé pour la guerre d'Algérie. Enceinte, Geneviève est alors poussée par sa mère à se marier à un autre homme. Lorsque Guy revient, moralement blessé par la guerre, et apprenant cette nouvelle, il se marie également. Quelques années plus tard, les deux jeunes gens se rencontrent dans une station service.