Lakmé fut longtemps l'un des opéras français les plus représentés du répertoire, porté par ses "tubes" : le duo des fleurs et l'air des clochettes (que nous avons abordé). Pourtant, cet opéra se fait aujourd'hui plus rare, la faute sans doute à l'absence de mise en scène de référence pouvant prétendre actualiser ce drame. Or ses thèmes, l'amour, la religion, la mort, sont intemporels. Nous vous faisons découvrir aujourd'hui un extrait moins connu mais non de plus faible intérêt que les deux précédemment cités : l'air de Nilakantha, le père de Lakmé, ici interprété par l'illustre baryton-basse belge José van Dam.

Lakmé, fille du Brahmane (membre d'une caste indienne chargée de faire respecter tout ce qui a trait au sacré) Nilakantha, revient au temple et rencontre un étranger venu le visiter. Le coup de foudre est immédiat. Mais Nilakantha revient et comprend à l'attitude de sa fille que le temple a été souillé de la présence d'un intrus. Résolu à obtenir vengeance, il utilise sa fille comme appât pour démasquer sa victime. Il s'émeut toutefois de la tristesse que cela provoque chez sa fille.