Marie Stuart de Donizetti s’attire les foudres de la censure dès sa première représentation en 1834, notamment à cause d’une scène de l’Acte II où l’on voit la Reine d’Écosse insulter vivement la Reine d’Angleterre. De plus, les deux prime donne rivales en viennent aux mains pendant la première, et sont évacuées sous les sifflets du public. Donizetti est contraint, pour sauver son ouvrage, de l’adapter à un autre livret. La version originale est oubliée, puis retrouvée dans les années 1980. 

Retrouvez aujourd'hui l’air "Figlia impura di Bolena" interprété par Joyce DiDonato, Elza van den Heever et Matthew Polenzani, sous la direction de Maurizio Benini.

Maria Stuarda, la Reine d’Écosse, est retenue prisonnière par sa cousine Elisabeth, la Reine d’Angleterre. Elle la supplie de lui rendre sa liberté, mais celle-ci refuse, lui répondant avec mépris. Maria cède à la colère en l’insultant de « vile bâtarde ».