Alors que son grand rival Donizetti avait déjà composé plus de 70 opéras, Vincenzo Bellini n’en composa que onze. Cela ne l'empêche pas de triompher dans les plus grandes salles européennes. Quatre de ses œuvres font en effet aujourd’hui partie des opéras les plus joués du répertoire : La Somnambule, Les Puritains, Les Capulet et les Montaigu et Norma, dont voici l'air le plus célèbre, Casta Diva.

L’extrait du jour est interprété par la soprano américaine Renée Fleming.

En Gaule, sous l’occupation romaine, des guerriers gaulois attendent l’arrivée de Norma, la grande prêtresse. Elle vient cueillir le gui sacré, et donner aux gaulois la force de repousser l’envahisseur. Secrètement amoureuse du romain Pollione, elle enjoint pourtant les soldats à baisser leurs armes afin d’éviter l’affrontement. Elle cueille ensuite le gui et chante une prière de paix à la chaste déesse de la lune.

Retrouvez les précédents airs de notre série sur les compositeurs italiens du XIXè :
10 - La donna e mobile - Rigoletto
09 - Un bel di vedremo - Madame Butterfly
08 - Una voce poco fa - Le Barbier de Séville