Aujourd’hui l’un des opéras les plus joués au monde, Madame Butterfly fut pourtant un échec retentissant lors de sa première représentation à la Scala de Milan en 1904. Malgré une excellente distribution, Puccini ne réussit pas à se détacher de la version de David Belasco (1900), dont il s’est inspiré. Il en tire les leçons et retravaille son œuvre. Présentée quelques semaines plus tard, celle-ci obtient un triomphe, portée par de grands airs comme le fameux Un bel di vedremo.

L’extrait du jour est interprété par la soprano roumaine Angela Gheorghiu, sous la direction du chef d'orchestre Giuseppe Sinopoli.

Cio-Cio-San, dite « Madame Butterfly », vient de se marier avec l’officier américain B.F. Pinkerton. Pour lui, elle a changé de religion et a été reniée par sa famille. Lui en revanche n’est que de passage et prend ce mariage à la légère en attendant de trouver une « vraie épouse américaine ». Trois ans plus tard, l’officier est parti et Cio-Cio prie pour qu’il revienne.

Retrouvez le précédent air de notre série sur les compositeurs italiens du XIXè :
10 - La donna e mobile - Rigoletto