"Monkey: Journey to the West" est un opéra créé en 2007 au Festival de Manchester par Damon Albarn, célèbre chanteur du groupe Blur et d'un autre groupe, lui aussi rattaché aux animaux : Gorillaz. 

Le metteur en scène Chen Shi-Zheng (célèbre dans le genre de l'opéra traditionnel chinois auquel il fut formé durant la Révolution Culturelle) avait approché Jean-Luc Choplin (Directeur du Théâtre du Châtelet à Paris) avec le projet de mettre en scène l'opéra traditionnel Journey to the West écrit par Wu Cheng'en au XVIe siècle. Choplin en parla à Alex Poots, Directeur du Festival de Manchester qui suggéra notamment le nom du compositeur Damon Albarn. 

L'œuvre sera ainsi créée à Manchester puis au Châtelet, en 2007 puis USA, à l'Opéra d'État de Berlin, Royal Opera House Londres.

L'orchestre est composé de 25 musiciens traditionnels, jouant d'instruments traditionnels Chinois et Occidentaux, mais également scie musicale, ondes Martenot, harmonica de verre, klaxon (et un chœur de 8 chanteurs)

L'Histoire est une parabole : le Singe naît dans un œuf en forêt et part en quête d'immortalité, il rencontre un sage, plonge dans la mer orientale, atteint le Palais de Cristal de l'Ancien roi dragon, obtient une baguette d'acier comme arme, avec casque armure et chaussures, il traverse même les cieux, trouve sept fées (rappelant d'autres opéras) qui préparent un banquet pour la Reine du Paradis (pas de la Nuit), est emprisonné par Buddha, rencontrera Spider Woman, puis un volcan avant de remonter au paradis (où il devient homme d'entretien des autels).

Damon Albarn signera d'autres opéras, "Dr Dee: un opéra anglais" en 2011, sur le médecin (mais aussi magicien) de la Reine Elisabeth I et considéré comme l'inventeur du concept d'Empire Britannique. La partition est justement interprétée sur instruments d'époque élisabéthaine mais avec aussi une kora africaine et des percussions du Nigéria (ainsi que Damon Albarn à la guitare et harmonium). En 2015 il signe Wonder.land d'après Alice au Pays des Merveilles.