Via l'opéra chinois, il va même se diffuser à travers le monde. La Légende du serpent blanc est la première production de l'Opéra de Pékin représentée en France, en 1964, année où le Général de Gaulle renoue les dialogues diplomatiques avec l'Empire devenu Communiste. L'oeuvre était notamment à l'affiche d'Angers Nantes Opéra, de Marseille et du Châtelet en 2014.

L'histoire commence comme un conte de fées. Un pauvre herboriste tombe amoureux d'une femme riche. Mais celle-ci est en fait un serpent, que le héros finit par démasquer et emprisonner. Le mythe de la femme-serpent est un thème qui traverse les cultures, en Occident elle est la Gorgone (qui a également inspiré des opéras : rendez-vous pour cela dans nos prochains épisodes).

Le Serpent se marie même au Dragon dans cette légende qui évoque la traditionnelle fête des bateaux-dragons. En retour cette fête a pris pour coutume d'évoquer cette légende.