Dernière de la mini-série des airs de Richard Wagner inspirés par carnaval, La Descente de la courtille, représente une œuvre chorale expressément écrite pour un vaudeville-ballet-pantomime de Théophile Marion Dumersan et Charles-Désiré Dupeuty, donnée au Théâtre des Variétés le 20 janvier 1841. La pièce, jugée difficile à chanter, a été finalement supprimée du programme.

« La descente de la courtille » était au XIX^e siècle un des trois cortèges principaux du Carnaval parisien (avec la Promenade du Bœuf Gras et le cortège de la Reine des blanchisseuses). L’itinéraire de cette descente commençait du haut de Belleville d’où la foule festive descendait vers la place de la République et puis, en prenant la rue du Temple, arrivait à l’Hôtel de Ville qui était la destination ciblée. 

Richard Wagner: La Descente de la courtille
Interprètes : Daniel Barenboim & Orchestre de Paris