Dans les années 1980, la voix de Montserrat Caballé change, elle troque une part de sa pureté et de sa souplesse d’antan contre de l’intensité dramatique, et choisit de fait des rôles qui correspondent mieux à cette évolution. Elle chante ainsi Tosca de Puccini à de nombreuses reprises, notamment pour sa dernière apparition au Metropolitan en 1985 avec Pavarotti dans le rôle de Cavaradossi.