Offenbach crée La Périchole en 1868 au Théâtre des Variétés, mais contrairement à ses compositions précédentes, celle-ci ne rencontre qu'un succès en demi-teinte. Le livret de Ludovic Halévy et Henri Meilhac est très différent des autres : la faim, la pauvreté et l'ivresse des personnages sont très mal perçus. Malgré la popularité de certains airs, la pièce ne reste pas à l'affiche. La situation politique assombrit également le tableau : la guerre franco-prussienne (qui précipitera la chute du Second Empire) arrive deux ans plus tard. Il faut attendre 1874 pour que l'œuvre connaisse enfin un succès durable dans une version en 3 actes (Offenbach donne pas moins de cinq versions entre-temps).

À Lima, le vice-roi du Pérou sort incognito pour s'adonner aux plaisirs du peuple. Deux chanteurs sans le sou, la Périchole et son amant Piquillo, désirent se marier mais n'en ont pas les moyens. Le vice-roi, subjugué par la beauté de la Périchole, lui propose de devenir sa favorite. Elle accepte, poussée par la faim. De son côté, Piquillo est choisi par un gentilhomme de la cour pour épouser la nouvelle favorite du roi, qui n'est autre que son amante. Le vice-roi découvre la supercherie et fait enfermer les époux, qui finissent par s'échapper, se faire arrêter, puis gracier.

L'air du jour est extrait du premier acte : « Le conquérant dit à la jeune Indienne », la chanson qu'interprètent La Périchole et Piquillo dans la rue pour gagner quelques pièces. Cet air est repris à la fin du dernier acte et sert de leitmotiv à l'amour du couple.

L'extrait est interprété par Régine Crespin et Alain Vanzo, accompagnés de l'Orchestre Philharmonique de Strasbourg, en 1976.

Retrouvez les précédentes escales de notre voyage :
01 - Donizetti : Lucia di Lammermoor
02 - Nicolai : Les Joyeuses Commères de Windsor
03 - Rossini : Le Voyage à Reims
04 - Offenbach : La Vie Parisienne
05 - Alfano : Cyrano de Bergerac
06 - Rossini : Le Barbier de Séville
07 - Rossini : L'Italienne à Alger
08 - Verdi : Les Vêpres Siciliennes
09 - Rossini : Le Turc en Italie
10 - Zemlinsky : Une Tragédie Florentine
11 - Zandonai : Francesca da Rimini
12 - Campra : Les Fêtes vénitiennes
13 - Wagner : L'Or du Rhin
14 - Wagner : Les Maîtres-Chanteurs de Nüremberg
15 - Mozart : Idoménée, Roi de Crète
16 - Strauss : Ariane à Naxos
17 - Monteverdi : L'Orfeo
18 - Monteverdi : Le Retour d'Ulysse dans sa patrie
19 - Mozart : Thamos, Roi d’Égypte
20 - Verdi : Aïda
21 - Berlioz : Les Troyens
22 - Purcell : Didon et Enée
23 - Reyer : Salammbô
24 - Mozart : L'Enlèvement au Sérail
25 - Mozart : Mitridate, Roi du Pont
26 - Rossini : Semiramide
27 - Gluck : Iphigénie en Tauride
28 - Chostakovitch : Lady Macbeth du district de Mtsensk
29 - Moussorgski : Boris Godounov
30 - Rimski-Korsakov : Sadko
31 - Janáček : Katia Kabanova
32 - Gluck : Le Cinesi
33 - Puccini : Turandot
34 - Adams : Nixon in China
35 - Tun : Marco Polo
36 - Delibes : Lakmé
37 - Bizet : Les Pêcheurs de perles
38 - Puccini : Madame Butterfly
39 - Messager : Madame Chrysanthèmes
40 - Puccini : Le Fille du Far-West
41 - Gershwin : Porgy and Bess
42 : Bernstein : West Side Story
43 : Hammerstein, Rodgers : Oklahoma
44 : Milhaud : Bolivar
45 - Lopez : Le Chanteur de Mexico