Bizet présente Les Pêcheurs de Perles en 1863 au Théâtre de la Ville à Paris. Malgré une bonne réception du public, les critiques sont plutôt hostiles. L'opéra est représenté dix-huit fois et ne sera pas rejoué du vivant de Bizet. Une nouvelle version est créée en 1893 à l’Opéra-Comique : l'œuvre se jouera dans des versions modifiées jusqu'aux années 1970, lorsqu'un travail de reconstruction est entrepris pour retrouver une partition proche de l'original.

Nadir et Zurga sont des pêcheurs de perles, amis depuis l'enfance. Tous deux amoureux de la prêtresse Leïla, ils se promettent de renoncer à elle pour sauver leur amitié. Zurga est élu chef des pêcheurs alors que Leïla arrive au village avec pour mission de mettre ses prières au service de leur protection. Bien que tiraillée par son devoir, elle est secrètement amoureuse de Nadir : les deux amants sont découverts et condamnés à mort par Zurga, fou de jalousie. Leïla lui demande alors de remettre un collier à sa mère après son exécution, qui lui avait été donné par un étranger dont elle avait autrefois sauvé la vie. Zurga, reconnaissant le présent qu'il avait lui-même confié à celle qui lui avait sauvé la vie, décide d'épargner les amants : il met le feu au village et libère les prisonniers.

Philippe Talbot chante la romance de Nadir "Je crois entendre encore" à l'occasion des Chorégies d'Orange en 2016.

Retrouvez les précédentes escales de notre voyage :
01 - Donizetti : Lucia di Lammermoor
02 - Nicolai : Les Joyeuses Commères de Windsor
03 - Rossini : Le Voyage à Reims
04 - Offenbach : La Vie Parisienne
05 - Alfano : Cyrano de Bergerac
06 - Rossini : Le Barbier de Séville
07 - Rossini : L'Italienne à Alger
08 - Verdi : Les Vêpres Siciliennes
09 - Rossini : Le Turc en Italie
10 - Zemlinsky : Une Tragédie Florentine
11 - Zandonai : Francesca da Rimini
12 - Campra : Les Fêtes vénitiennes
13 - Wagner : L'Or du Rhin
14 - Wagner : Les Maîtres-Chanteurs de Nüremberg
15 - Mozart : Idoménée, Roi de Crète
16 - Strauss : Ariane à Naxos
17 - Monteverdi : L'Orfeo
18 - Monteverdi : Le Retour d'Ulysse dans sa patrie
19 - Mozart : Thamos, Roi d’Égypte
20 - Verdi : Aïda
21 - Berlioz : Les Troyens
22 - Purcell : Didon et Enée
23 - Reyer : Salammbô
24 - Mozart : L'Enlèvement au Sérail
25 - Mozart : Mitridate, Roi du Pont
26 - Rossini : Semiramide
27 - Gluck : Iphigénie en Tauride
28 - Chostakovitch : Lady Macbeth du district de Mtsensk
29 - Moussorgski : Boris Godounov
30 - Rimski-Korsakov : Sadko
31 - Janáček : Katia Kabanova
32 - Gluck : Le Cinesi
33 - Puccini : Turandot
34 - Adams : Nixon in China
35 - Tun : Marco Polo
36 - Delibes : Lakmé