C'est à Palerme, en Sicile, que se tient l'action des Vêpres Siciliennes, bijou moins connu de la collection d'opéras composés par Verdi. L'opus est créé dans la douleur, souffrant des nombreux désaccords entre le compositeur, le librettiste et les interprètes. La première se donne néanmoins en 1855 à la salle Le Pelletier, devant Napoléon III et l'Impératrice Eugénie.

Au XIIIème siècle, en pleine querelle entre les occupants français et les siciliens, Palerme est au centre d'un jeu de conspirations et de trahisons. Le sicilien Arrigo, dont la mère a été exécutée, apprend que Montfort, le gouverneur français, est son père. Ce dernier accepte de lui donner la main de la Duchesse Hélène, dont il est amoureux, et qui est pourtant condamnée pour trahison. Le jour de son mariage, cette dernière chante sa joie, alors même qu'un massacre se prépare...

L'extrait du jour est interprété par Natalie Dessay, dans une version concertante de 2005 à Paris.

Retrouvez les précédentes escales de notre voyage :
01 - Donizetti : Lucia di Lammermoor
02 - Nicolai : Les Joyeuses Commères de Windsor
03 - Rossini : Le Voyage à Reims
04 - Offenbach : La Vie Parisienne
05 - Alfano : Cyrano de Bergerac
06 - Rossini : Le Barbier de Séville
07 - Rossini : L'Italienne à Alger