Puccini souhaite mettre en musique la pièce de Victorien Sardou dès la fin des années 1880, mais ce n'est qu'en 1900 que l'opéra est créé au Teatro Costanzi de Rome, après de nombreux remaniements du livret.

Tosca est très attendue par le public italien, Puccini ayant connu de francs succès avec Manon Lescaut (1893) et La Bohème (1896). Tout comme La Traviata, le succès de cette première n'est pas au rendez-vous, notamment à cause de la violence de l'intrigue, dans une Italie secouée par des mouvements sociaux de grande ampleur. Tosca est reprise deux mois plus tard à la Scala de Milan où son succès est manifeste.

E lucevan le stelle intervient au début du troisième acte, lorsque Cavaradossi, désespéré, repense à sa maîtresse Floria Tosca avant d'être exécuté par les hommes de Scarpia.

Jonas Kaufmann est Cavaradossi dans une mise en scène de Luc Bondy à l'Opéra d'État de Bavière, en 2010.

Retrouvez nos précédents épisodes sur le thème de la liberté :
01 - Verdi - Sempre libera